Este ano o Rio cumpriu a promessa de sol e a 2ª rodada do Campeonato Nacional Masculino  de Cricket foi banhada em luz dourada durante o final de semana. Os anfitriões, o Carioca Cricket Club, enfrentaram o atual campeão paulista, o São Paulo CC, no campo 1 (um replay da final do ano passado), enquanto o Brasilia Cricket e o Minas Gerais Cricket Club disputaram o campo 2.

O capitão do SPCC, Gregor Caisely, perdeu o sorteio e foi escolhido para bater pelo capitão da casa, Nick Ellerby. O CCC começou forte e levou alguns wickets rápidos para ter SPCC nas cordas em 50 para 5 antes de voltarem para 135-6, com Rafi Ur Rahman do CCC tirando 2-15 de seus quatro overs e um reflexo impressionante em catch no “short cover”. O CCC começou de forma estável, perdendo apenas seu primeiro wicket no 7º over, quando os primeiros rebatedores sofreram com o homem-perigo paulista Zia Khan. Apesar de perder uma enxurrada de wickets no meio das entradas, o CCC fez as corridas com apenas algumas bolas de sobra, M. Asmat fazendo 38 como rebatedor número 2 e Ryan de Souza ancorando uma final com 31 pontos.

Enquanto isso, o Brasilia Cricket e o MGCC estavam disputando como dois boxeadores peso-pesado. Ilyas bateu um century maravilhoso para Brasília Cricket com eles fechando em uma assustadora 223-6, mas Minas Gerais eram páreos à tarefa com Matt Featherstone fazendo um invicto 73 e Andrew  ‘Yuvraj’ Crawford pegando o touro pelos chifres e espancando um invencível 78, com apenas metade de bolas entregues, para ver sua equipe em casa com uma vitória arrebatadora.

O torneio parecia agora muito aberto, já que os campeões atuais, o SPCC, e os vencedores do primeiro round, o Brasília Cricket, haviam começado com derrotas.

Match 2 no sábado à tarde viu SPCC começam a afirmar seu domínio, apresentando um total de 201-8 off seus 20 overs, com Gregor Caisely construindo seu caminho para 53 como primeiro rebatedor e Ismat Tonking com um majestoso 72, enquanto MGCC com Rick Avery deu um refinado 4-22. Sr. Cricket Brasil, Matt Featherstone, postou 41 NO* em resposta, mas sua equipe só poderia marcar 137-7, perdendo por 64 corridas para os campeões ressurgentes.

No outro jogo, o Brasília Cricket foi restrito a 138-8 pelo CCC, cujo arremessos e fielding se tornaram bastante avarentos, sintetizado pelo diminuto Abdul Basit, que tirou 4-12 de seus quatro overs. Mais uma vez, um início sólido do top 3 colocou o CCC à vista antes de outra crise no meio da lista de rebatedores que viu o número 9 de Rafi UR Rahman chegar ao empate, com a equipa da casa precisando de 23 corridas para vencer. Depois de ter uma bola mais leve, Rafi então começou a acertar uma sequência de 6,6,2,6,1 para ganhar o jogo e colocar o CCC a uma curta distância do troféu da Rodada 2.

Naquela noite, o anfitrião Abel acendeu sua fogueira e muitos passeios futuros, troféus e torneios foram discutidos sobre garrafas de Salinas, Chivas Regal e Jack Daniels. Outros destilados estão disponíveis.

Domingo começou com três equipes ainda capazes de levantar o troféu e o Escudo, dependendo dos resultados e pontos de bônus. Depois de uma exibição péssima na primeira rodada do torneio em Brasília em maio, o CCC só conseguiu levantar o troféu da 2ª rodada enquanto enfrentava o Minas Gerais Cricket Club no campo 2. MGCC bateu solidamente, postando 181-5, novamente com alguns arremessos precisos do CCC. Mas provou ser um pouco demais para os anfitriões, que caíram para 148 com todos elimicados, e com isso foram suas chances de levantar o troféu em casa. Minas Gerais agora tinha que esperar que o Brasília Cricket fizesse um favor contra São Paulo.

SPCC foram restritos a um total muito ‘acessível’ de 127-9 pelo Brasília Cricket. Mas a experiência e classe de São Paulo fizeram a diferença no final, quando o Brasília Cricket explodiu, com um Zia Kahn finalmente aquecido fazendo 3-26 e Tharon 3-43 para dispensar o Brasília Cricket para apenas 89 e arrebatar não apenas o troféu da 2ª rodada das mãos de Minas, mas também levar o Escudo de volta à capital financeira do país pelo quinto ano consecutivo.

Pictures by Petter Ilicciev